Sourate An Nisa'

An-Nisa, « Les Femmes », est la quatrième sourate du Coran. Sourate médinoise de 176 versets, elle occupe la 92ᵉ place dans l'ordre traditionnel de la révélation. Elle fixe les droits des femmes, des orphelins et des proches, les règles du mariage et de l'héritage et les principes de justice de la communauté musulmane, avant d'aborder les hypocrites, la guerre et les gens du Livre.

Nom et contexte

Elle doit son nom aux nombreuses dispositions qui concernent les femmes, de la dot à leur part d'héritage. Ibn Mas'ud appelait la sourate At-Talaq « la petite sourate des femmes » (al-Bukhari 4532), An-Nisa étant la grande. Aïcha rapporte qu'elle fut révélée alors qu'elle vivait auprès du Prophète ﷺ à Médine (al-Bukhari 4993). Les commentateurs situent l'essentiel de la sourate dans les années qui suivirent la bataille d'Uhud (an 3 de l'Hégire), qui avait laissé bien des veuves et des orphelins ; selon al-Bara' ibn Azib, son dernier verset (4:176), consacré à l'héritage, fut le dernier révélé (al-Bukhari 4605).

Thèmes principaux

• L'humanité créée d'une âme unique, et le devoir de craindre Dieu et de respecter les liens de parenté (4:1).
• La protection des orphelins et de leurs biens (4:2-10).
• Les parts d'héritage (4:11-14, complétés par 4:176). Jabir ibn Abdallah raconte que le verset 4:11 fut révélé après qu'il eut demandé au Prophète, malade, ce qu'il devait faire de ses biens (al-Bukhari 4577).
• Le mariage : la dot, les femmes qu'il est interdit d'épouser, la polygamie limitée à quatre épouses et conditionnée à l'équité (4:3), la réconciliation entre époux (4:19-35, 4:128-130).
• La justice : « Dieu vous commande de restituer les dépôts à leurs ayants droit et de juger avec équité entre les gens » (4:58) ; « Observez strictement la justice et témoignez pour Dieu, fût-ce contre vous-mêmes » (4:135).
• L'obéissance à Dieu, au Messager et aux détenteurs de l'autorité (4:59), les hypocrites, le combat, l'émigration (hijra) et la prière raccourcie en voyage ou en danger (4:60-104).
• Les gens du Livre : Jésus n'a été ni tué ni crucifié (4:157), et « ne dites pas "Trois" » (4:171).

Versets marquants

Les versets 4:48 et 4:116 affirment que Dieu ne pardonne pas qu'on Lui associe quoi que ce soit, mais pardonne le reste à qui Il veut. Le verset 4:28 rappelle que « l'homme a été créé faible », et le verset 4:43 autorise l'ablution sèche (tayammum) en l'absence d'eau.

À la demande du Prophète, Ibn Mas'ud lui récita cette sourate. Arrivé au verset 4:41, « Comment seront-ils quand Nous ferons venir de chaque communauté un témoin, et que Nous te ferons venir comme témoin contre ceux-ci ? », le Prophète lui dit d'arrêter : ses yeux étaient en larmes (al-Bukhari 4582, Muslim 800).

Sa législation prolonge celle d'Al-Baqara et se complète dans Al-Maeda.