Sourate Al Kahf

Al-Kahf (« La Caverne ») est la 18e sourate du Coran. Mecquoise, elle compte 110 versets et occupe le 69e rang dans l'ordre traditionnel de la révélation, après la sourate Al-Ghashiya ; elle s'étend sur les quinzième et seizième juz'. Elle doit son nom à la caverne où se réfugièrent de jeunes croyants (18:9-26), premier des quatre récits qui structurent la sourate.

Nom et contexte

Al-Kahf est l'une des cinq sourates qui s'ouvrent par « Louange à Dieu », avec Al-Fatiha, Al-An'am, Saba et Fatir. Ibn Ishâq rapporte que les Quraychites, sur le conseil de rabbins de Yathrib, mirent le Prophète ﷺ à l'épreuve en l'interrogeant sur les jeunes gens de la caverne, sur un voyageur parvenu aux extrémités de la terre et sur l'esprit ; ce récit est célèbre mais sa chaîne de transmission est faible. La réponse sur l'esprit se trouve dans la sourate Al-Isra (17:85).

Thèmes principaux

• Les Gens de la Caverne (18:9-26) : des jeunes gens qui fuirent pour préserver leur foi et dormirent dans la caverne « trois cents ans, et neuf de plus » ; le passage enseigne d'ajouter « si Dieu le veut » à tout projet (18:23-24).
• Le propriétaire des deux jardins (18:32-44) : un riche orgueilleux dont la récolte est anéantie, face à un compagnon pauvre mais reconnaissant. La vie d'ici-bas est comparée à une végétation qui prospère puis se dessèche (18:45-46).
• Moïse et le serviteur de Dieu (18:60-82), nommé al-Khidr dans les hadiths : la barque percée, le garçon tué et le mur relevé, dont Moïse ne comprend la sagesse cachée qu'à la fin.
• Dhû al-Qarnayn (18:83-98) : un souverain juste qui parcourt la terre d'ouest en est et élève une muraille contre Gog et Magog.

Entre ces récits, la sourate exhorte le Prophète ﷺ à rester auprès de ceux qui invoquent leur Seigneur matin et soir (18:28), rappelle le refus d'Iblis (18:50) et décrit ceux dont les efforts sont perdus alors qu'ils croient bien faire (18:103-104). Elle s'achève sur l'image de la mer devenue encre pour les paroles de Dieu (18:109) et sur un résumé du message : « Je ne suis qu'un homme comme vous », adorez un Dieu unique et faites le bien (18:110).

Mérites

Selon Abu ad-Dardâ', le Prophète ﷺ a dit que celui qui apprend par cœur dix versets du début d'Al-Kahf sera protégé de l'Antéchrist (Muslim), et il conseilla de réciter ses premiers versets à qui le rencontrerait (Muslim). Al-Barâ' ibn 'Âzib rapporte qu'un homme récitant Al-Kahf vit un nuage le couvrir ; le Prophète ﷺ expliqua que c'était la sérénité (sakîna) descendue avec le Coran (al-Bukhari et Muslim). La lecture du vendredi repose sur une narration d'Abu Sa'îd al-Khudri promettant une lumière « entre les deux vendredis », rapportée par al-Hâkim et al-Bayhaqi et jugée sahih par al-Albani ; certains savants y voient une parole d'Abu Sa'îd lui-même.