Sourate Youssef

Yusuf, « Joseph », est la douzième sourate du Coran. Sourate mecquoise de 111 versets, elle occupe la 53ᵉ place dans l'ordre traditionnel de la révélation. Fait unique dans le Coran, elle raconte un seul récit du début à la fin : la vie du prophète Joseph, de son rêve d'enfant à ses retrouvailles avec son père Jacob en Égypte, que le Coran lui-même appelle « le plus beau des récits » (12:3).

Nom et contexte

La sourate est presque entièrement consacrée à Joseph fils de Jacob, que le Prophète ﷺ a décrit comme « le noble, fils du noble, fils du noble, fils du noble : Joseph fils de Jacob fils d'Isaac fils d'Abraham » (al-Bukhari 3382). En dehors d'elle, Joseph n'est nommé que dans Al-An'am (6:84) et Ghafir (40:34). Elle date de la fin de la période mecquoise, et les commentateurs la lisent souvent à la lumière des épreuves des années précédant l'Hégire : l'histoire d'un prophète rejeté par ses propres frères, puis rétabli dans son droit. Les récits qui rattachent sa révélation à une question précise posée au Prophète ne sont pas solidement établis.

Le récit

• Le rêve de Joseph, où onze étoiles, le soleil et la lune se prosternent devant lui, et la mise en garde de son père (12:4-6).
• La jalousie de ses frères, le puits et la tunique tachée d'un faux sang ; Jacob répond par « une belle patience » (12:7-18).
• Vendu en Égypte et élevé dans la maison du 'Aziz, il résiste aux avances de l'épouse de son maître : « Que Dieu m'en préserve ! » (12:21-34).
• En prison, il appelle ses deux codétenus au Dieu unique et interprète leurs rêves (12:35-42), puis celui du roi : sept vaches grasses et sept maigres (12:43-49).
• Innocenté, il reçoit la charge des greniers du pays (12:50-57).
• Ses frères viennent acheter du grain et Benjamin est retenu ; Jacob, aveuglé par le chagrin, « ne se plaint de sa peine qu'à Dieu » et interdit à ses fils de désespérer de la miséricorde divine (12:58-87).
• Joseph se fait reconnaître et pardonne : « Nul reproche contre vous aujourd'hui » (12:92) ; la famille s'installe en Égypte et le rêve s'accomplit (12:93-101).
• La conclusion : « Dans leurs récits, il y a une leçon pour les gens doués d'intelligence » (12:111).

Dans le hadith

Le Prophète a loué la patience de Joseph, disant que s'il était resté en prison aussi longtemps que lui, il aurait aussitôt répondu à l'appel du roi (al-Bukhari 3372, Muslim 151). Et lorsqu'Aïcha fut calomniée, elle déclara ne trouver d'autre exemple que la parole du père de Joseph : « une belle patience » (al-Bukhari 4750).

Dans le Mushaf, Yusuf se trouve entre Hud, révélée juste avant elle, et Ar-Ra'd.