Sami Yusuf

Origines et formation

Né le 21 juillet 1980 à Téhéran (certaines sources donnent le 16 juillet), il s'installe avec ses parents à Ealing, dans l'ouest de Londres, au début des années 1980. Il apprend le piano et le violon ainsi que des instruments traditionnels comme l'oud, le tar et le tombak, puis étudie la composition à la Royal Academy of Music de Londres et à l'université de Salford.

Carrière

Son premier album, « Al-Mu'allim » (« L'Enseignant »), qu'il écrit, produit et interprète, paraît en 2003 ; la chanson-titre, qui célèbre le Prophète Muhammad, connaît un grand succès au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Asie du Sud-Est. « My Ummah » (2005), avec notamment « Hasbi Rabbi », « Try Not to Cry » et « Mother », dépasse les quatre millions d'exemplaires selon les chiffres cités par la presse.

Après la parution en 2009, sans son accord, de l'album « Without You » par son premier label, il s'en sépare et publie « Wherever You Are » (2010), puis « Salaam » (2012), « The Centre » (2014), « Songs of the Way, Vol. 1 » (2015) et « Barakah » (2016), pour la plupart chez Andante Records. Il chante notamment en anglais, en arabe, en persan, en turc, en ourdou et en azéri, et désigne par le terme « spiritique » sa musique, qui mêle héritage spirituel musulman, traditions orientales et orchestration occidentale. Il s'est produit sur quatre continents, entre autres à la Wembley Arena de Londres et sur la place Taksim d'Istanbul devant quelque 250 000 personnes.

Engagement et distinctions

Il a enregistré des titres caritatifs, dont « Hear Your Call » (2010) pour les victimes des inondations au Pakistan et « Forgotten Promises » (2011) contre la famine dans la Corne de l'Afrique. Le Programme alimentaire mondial des Nations unies l'a nommé ambassadeur mondial contre la faim en 2014, et l'université de Roehampton, à Londres, lui a décerné un doctorat honoris causa en 2009.