Sourate Al-Fil – Mahmoud El Sheimy

Al-Fil (« L'éléphant ») est la 105e sourate du Coran, dans le Juz' Amma. Mecquoise, elle compte 5 versets et occupe le 19e rang dans l'ordre traditionnel de la révélation, après Al-Kafiroune. Elle rappelle le sort des « gens de l'éléphant » (105:1), l'armée qui marcha sur La Mecque l'année où naquit le Prophète ﷺ, selon l'avis le plus répandu.

D'après les récits historiques, Abraha, gouverneur abyssin du Yémen, voulut détruire la Kaaba à la tête d'une armée accompagnée d'un ou de plusieurs éléphants, un événement traditionnellement daté vers 570 de notre ère. Dieu déjoua leur ruse : Il envoya contre eux des oiseaux par nuées, qui leur lancèrent des pierres d'argile durcie, et les rendit semblables à une paille mâchée (105:2-5). Les Arabes appelèrent cette année « l'année de l'éléphant ». L'événement était encore dans toutes les mémoires : les Mecquois savaient que la Kaaba devait son salut au Seigneur de la Maison, non à leurs idoles.

Le Prophète ﷺ y fit lui-même allusion. Quand sa chamelle s'agenouilla à al-Hudaybiya, il dit qu'elle avait été retenue par Celui qui avait retenu l'éléphant (al-Bukhari) ; lors de la conquête de La Mecque, il déclara que Dieu avait tenu l'éléphant à l'écart de la ville (al-Bukhari, Muslim). La sourate suivante, Quraish, tire la leçon de cette protection.