Antar Muslim

Enfance et formation

Il naît le 17 novembre 1936 à al-Omma, un village du district de Qotour, dans le gouvernorat de Gharbiya. À l'âge d'un an, une affection des yeux mal soignée lui fait perdre la vue. Son père l'envoie tôt au kouttab du village, puis dans le cycle primaire d'al-Azhar ; il achève la mémorisation du Coran à huit ans et commence, vers douze ans, à réciter lors de cérémonies et de veillées funèbres dans les villages voisins.

Jeune homme, il étudie les maqamat, les modes de la musique arabe, apprend à jouer du oud et du violon et chante des poèmes religieux lors des fêtes de saints, avant de se consacrer entièrement à la récitation. Il étudie aussi les différentes lectures du Coran auprès de plusieurs cheikhs.

Un style controversé

Sa manière de réciter tranche avec l'usage égyptien : il répète un même verset en changeant à chaque fois de lecture, parfois en recourant à des lectures rarement entendues, tout en passant d'un maqam à l'autre. Ce style lui vaut un large public, mais aussi les critiques de récitateurs établis. Au milieu des années 1980, al-Azhar interdit la diffusion de ses cassettes. Ses enregistrements continuent néanmoins de circuler en Égypte et sont édités dans d'autres pays, de l'Arabie saoudite à la Tunisie, en passant par l'Irak, la Turquie, l'Iran et le Pakistan.

Décès et postérité

Il meurt le 6 septembre 2002, à 65 ans. Son fils Samir Muslim est lui aussi récitateur. En 2020, le journaliste Tayea al-Dib lui a consacré une biographie, « Al-Karawan al-mamnou' » (« le courlis interdit »), qui a ravivé l'intérêt pour ce récitateur resté longtemps en marge des circuits officiels. Ses récitations publiées suivent la lecture de Hafs 'an 'Asim.